Nakon gotovo devet godina završila je era Zlatka Dalića na klupi hrvatske nogometne reprezentacije. Izbornik koji je preuzeo reprezentaciju u jednom od najtežih trenutaka ostavlja iza sebe razdoblje kakvo Hrvatska nikada prije nije imala, obilježeno svjetskim medaljama, velikim pobjedama i brojnim rekordima.
Dalić je izbornik Hrvatske postao u listopadu 2017. godine, neposredno uoči odlučujuće utakmice kvalifikacija za Svjetsko prvenstvo protiv Ukrajine. Hrvatska je tada bila pod velikim pritiskom, a pobjedom je izborila dodatne kvalifikacije, nakon čega je preko Grčke osigurala plasman na Svjetsko prvenstvo u Rusiji.
Uslijedilo je povijesno ljeto 2018. godine. Hrvatska je na Svjetskom prvenstvu u Rusiji igrala najbolji nogomet u svojoj povijesti i prvi put stigla do finala. Na putu do završne utakmice pobijedila je Argentinu, Dansku, domaćina Rusiju i Englesku, a u finalu je nakon velike borbe poražena od Francuske rezultatom 4:2. Srebrna medalja i dalje ostaje jedan od najvećih uspjeha hrvatskog sporta.
Mnogi su smatrali da će nakon tog rezultata uslijediti pad reprezentacije, no Dalić je ponovno izgradio momčad i odveo Hrvatsku do još jednog povijesnog uspjeha. Na Svjetskom prvenstvu u Kataru 2022. godine Hrvatska je osvojila brončanu medalju, nakon što je u četvrtfinalu izbacila Brazil boljim izvođenjem jedanaesteraca, a u utakmici za treće mjesto svladala Maroko.
Godinu dana kasnije Hrvatska je prvi put stigla i do finala Lige nacija, gdje je nakon dramatične utakmice i izvođenja jedanaesteraca poražena od Španjolske. Time je reprezentacija još jednom potvrdila da pripada samom vrhu europskog i svjetskog nogometa.
Tijekom svog mandata Dalić je vodio Hrvatsku u više od stotinu službenih i prijateljskih utakmica te ostvario najveći broj pobjeda među svim hrvatskim izbornicima. Pod njegovim vodstvom reprezentacija je redovito nastupala na najvećim natjecanjima i godinama se nalazila među najboljim reprezentacijama svijeta prema FIFA-inoj ljestvici.
Osim rezultata, ostat će zapamćen po stvaranju snažnog zajedništva unutar reprezentacije. Često je isticao kako su karakter, disciplina i zajedništvo važniji od pojedinačne kvalitete, a upravo je takav pristup obilježio njegov mandat.
Posebno mjesto u njegovoj eri zauzima kapetan Luka Modrić, s kojim je ostvario najveće reprezentativne uspjehe. Dalić je uspješno spojio iskusne igrače s novim generacijama te omogućio postupnu smjenu generacija bez velikog rezultatskog pada.
Pod njegovim vodstvom hrvatska reprezentacija ostvarila je brojne pobjede protiv najvećih svjetskih reprezentacija, uključujući Argentinu, Brazil, Englesku, Dansku, Japan, Maroko i druge nogometne velesile.
Bez obzira na način na koji je završio njegov mandat, Zlatko Dalić ostat će upisan zlatnim slovima u povijest hrvatskog nogometa. Dvije svjetske medalje, finale Lige nacija i niz nezaboravnih utakmica učinili su ga najuspješnijim izbornikom otkako Hrvatska nastupa kao samostalna reprezentacija.
Njegov odlazak označava kraj jedne od najslavnijih epoha hrvatskog nogometa, a rezultati koje je ostvario ostat će mjerilo za sve buduće izbornike.