Građani Švicarske u nedjelju će se izjasniti na referendumu koji bi mogao imati značajan utjecaj na buduću migracijsku politiku zemlje, ali i na njezine odnose s Europskom unijom. U središtu glasanja nalazi se inicijativa pod nazivom „Ne Švicarskoj s 10 milijuna stanovnika“, kojom se predlažu stroža ograničenja useljavanja nakon dostizanja određenog broja stanovnika.
Prijedlog je pokrenula Švicarska narodna stranka, koja već godinama zagovara restriktivniji pristup migracijama. Prema inicijativi, vlasti bi nakon što broj stanovnika dosegne 9,5 milijuna morale poduzeti mjere za smanjenje useljavanja, uključujući ograničavanje određenih dozvola boravka, spajanja obitelji i drugih oblika migracije.
U slučaju da broj stanovnika poraste na 10 milijuna, Švicarska bi, prema prijedlogu, bila obvezna raskinuti sporazum o slobodnom kretanju osoba s Europskom unijom.
Protiv inicijative zajednički nastupaju poslovna zajednica, sindikati i veći dio političkih stranaka. Upozoravaju kako švicarsko gospodarstvo u velikoj mjeri ovisi o radnicima iz inozemstva, posebno u sektorima zdravstva, građevinarstva, turizma i visokih tehnologija.
Prema njihovim tvrdnjama, dodatna ograničenja mogla bi produbiti postojeći nedostatak radne snage i negativno utjecati na gospodarski razvoj zemlje.
Referendum ima i širi politički značaj jer dolazi nakon nedavno postignutog paketa sporazuma između Švicarske i Europske unije poznatog kao Bilaterala III. Stručnjaci upozoravaju da bi eventualni raskid sporazuma o slobodnom kretanju mogao ugroziti i druge važne dogovore koji reguliraju trgovinu, promet i pristup europskom tržištu.
Europska unija ostaje najvažniji vanjskotrgovinski partner Švicarske, a više od polovice švicarskog izvoza usmjereno je prema državama članicama EU.
Posljednje ankete pokazuju neizvjesnu utrku. Prema istraživanjima javnog mnijenja, oko 52 posto birača trenutno se protivi inicijativi, dok je podržava približno 45 posto ispitanika.
Očekuje se da će kampanja uoči referenduma biti među najskupljima posljednjih godina, a obje strane planiraju uložiti oko 15 milijuna švicarskih franaka u promidžbu svojih stavova.
Rezultati glasanja bit će poznati u nedjelju navečer. Za usvajanje inicijative potrebna je dvostruka većina, odnosno podrška većine birača i većine švicarskih kantona. Ishod referenduma mogao bi imati dugoročne posljedice za migracijsku politiku, gospodarstvo i međunarodne odnose Švicarske.