Sukobi na Bliskom istoku već počinju utjecati na globalni turizam. Zbog pogoršanja sigurnosne situacije u pojedinim zaljevskim državama dio putnika otkazuje planirana putovanja, dok se turistička potražnja sve više preusmjerava prema evropskim destinacijama.
Prema izvještajima međunarodnih medija i analizi turističke konsultantske kompanije Mabrian, rast napetosti u regiji doveo je do pada percepcije sigurnosti kod brojnih putnika. Situacija je dodatno zakomplicirana privremenim zatvaranjem važnih zračnih čvorišta na Bliskom istoku, što je uzrokovalo otkazivanje letova, promjene ruta i veliku neizvjesnost među aviokompanijama i turistima.
Kako se sigurnosna situacija pogoršava, mnogi turisti počinju preispitivati svoje planove za odmor. Analiza koja obuhvata tržišta poput Sjedinjenih Američkih Država, Ujedinjenog Kraljevstva, Njemačke, Francuske i Italije pokazuje značajan pad povjerenja u pojedine bliskoistočne destinacije.
Posebno se ističe snažan pad indeksa percepcije sigurnosti u nekoliko zemalja Zaljeva. Bahrein bilježi dramatičan pad indeksa, koji je sada na svega 9,6 od mogućih 100 bodova. Sličan trend zabilježen je i u Omanu te Kataru, gdje je povjerenje putnika također naglo opalo. Iako su neke države poput Ujedinjenih Arapskih Emirata i Saudijske Arabije pokazale nešto veću otpornost, i tamo su zabilježeni padovi u percepciji sigurnosti.
Sigurnost je jedan od ključnih faktora prilikom izbora turističke destinacije, pa čak i umjereni pad povjerenja može značajno utjecati na turističke tokove i rezervacije.
U takvim okolnostima evropske zemlje mogle bi profitirati od promjene turističkih planova. Prema procjenama stručnjaka, dio putnika koji su planirali putovanja na Bliski istok mogao bi se odlučiti za destinacije poput Španjolske, Italije ili Grčke, koje se trenutno percipiraju kao stabilnije i sigurnije.
Pojedine turističke agencije već bilježe povećan broj zahtjeva za otkazivanje putovanja u zemlje koje se nalaze u blizini sukoba, poput Egipta, Jordana i Dubaija. Istovremeno raste interes za evropske destinacije, posebno među turistima iz Sjedinjenih Američkih Država i zapadne Evrope.
Španjolska se u tom kontekstu posebno izdvaja kao potencijalni dobitnik promjena na turističkom tržištu. Zemlja ima razvijenu infrastrukturu, odličnu zračnu povezanost i raznovrsnu turističku ponudu koja uključuje kulturni, gradski i obalni turizam. Upravo ta kombinacija omogućava joj da relativno brzo prihvati dio putnika koji mijenjaju svoje planove putovanja.
Slična situacija već se dogodila u prošlosti. Nakon Arapskog proljeća 2011. godine politička nestabilnost u nekim sjevernoafričkim državama, poput Egipta i Tunisa, dovela je do značajnog pada turističkih dolazaka u tim zemljama. Veliki broj turista tada je svoje odmore preusmjerio prema sigurnijim mediteranskim destinacijama, među kojima je Španjolska bila jedan od najvećih dobitnika.
Ipak, stručnjaci upozoravaju da je još prerano donositi konačne zaključke o dugoročnim promjenama u turističkim tokovima. Trenutni podaci uglavnom pokazuju promjene u percepciji sigurnosti i namjerama putovanja. Hoće li se te promjene pretvoriti u masovnija otkazivanja i trajno preusmjeravanje turističke potražnje ovisit će prvenstveno o daljnjem razvoju sukoba i stabilnosti u regiji.