Austrijsko željezničko tržište uskoro dobiva novog igrača koji bi mogao ozbiljno promijeniti način putovanja vlakom u zemlji te donijeti znatno jeftinije karte.
Uz postojeće prijevoznike poput ÖBB-a i Westbahna, od 2027. godine na prugama će prometovati i nova privatna kompanija Silverstar Railways iz Beča. Ulazak novog operatera na tržište donosi veći broj linija i više direktnih veza, što već izaziva veliko zanimanje javnosti i najavljuje uzbudljive promjene za domaći i međunarodni željeznički promet.
Tvrtka Silverstar Railways osnovana je 2024. godine u Beču, a iza cijelog projekta stoji bivši strojovođa austrijskih željeznica Patrick Kröll koji je time ostvario svoj dugogodišnji san.
Kompanija trenutačno ima deset zaposlenika, od kojih je osam strojovođa, a dosad su uglavnom bili aktivni u teretnom prometu. Tvrtka već raspolaže s dvije moderne Siemensove lokomotive koje su uzete u leasing, što potvrđuje ozbiljnost njihovih planova za prelazak na putnički prijevoz.
Prva redovna linija već je službeno potvrđena, pa od 2027. godine Silverstar Railways uvodi direktnu brzu željezničku vezu između Beča i Bad Ausseea. Ta je ruta posebno zanimljiva turistima i izletnicima jer će omogućiti jednostavnije putovanje prema popularnoj regiji Salzkammergut bez dosadašnjeg neizbježnog presjedanja u Attnang-Puchheimu. To će značajno skratiti vrijeme putovanja i povećati udobnost putnika.
Uz domaće linije, poseban fokus stavljen je na međunarodne koridore prema jugu Europe, gdje tvrtka aktivno razmatra direktne željezničke veze između Austrije i Italije, Slovenije te Hrvatske.
Takav razvoj situacije iznimno je važan za putnike koji u ljetnoj sezoni putuju na more, jer bi u budućnosti mogao omogućiti izravna putovanja vlakom prema Jadranu bez dugih čekanja i kompliciranih presjedanja na stranim kolodvorima.
Stručnjaci smatraju da bi dolazak novih prijevoznika mogao izazvati pravi cjenovni rat na austrijskim željeznicama. Poznati željeznički ekspert Josef Doppelbauer ističe kako veća konkurencija gotovo uvijek dovodi do nižih cijena i boljih usluga za putnike, navodeći primjer Češke gdje su cijene željezničkih karata nakon liberalizacije tržišta pale i do 50 posto.
Sličan scenarij sada se predviđa i za Austriju, posebno na frekventnim rutama gdje će više različitih prijevoznika nuditi iste ili slične linije.
Austrija već sada spada među vodeće europske zemlje s najvećim brojem putovanja vlakom po stanovniku. Popularnost ekološki prihvatljivog prijevoza dodatno je porasla zahvaljujući uvođenju Klimaticketa, velikim ulaganjima u željezničku infrastrukturu i sve većem interesu građana za održivu mobilnost. Unatoč razvijenoj mreži, dolazak Silverstar Railwaysa označava početak nove ere željezničkog prometa u Austriji i donosi veliku korist za sve putnike koji žele putovati brže, jednostavnije i znatno jeftinije.