Austrija je već godinama jedna od najprivlačnijih destinacija za radnike iz Bosne i Hercegovine, Srbije i Hrvatske. Blizina Balkana, stabilna ekonomija i dobre plate učinile su ovu zemlju jednim od glavnih izbora za ljude koji traže bolji život i sigurnu zaradu u Evropskoj uniji.
Prema procjenama austrijskih institucija i statističkih zavoda, u Austriji danas živi više od 500.000 ljudi porijeklom iz država bivše Jugoslavije. Samo državljana Bosne i Hercegovine ima više od 170.000, dok ih je iz Srbije oko 120.000. Hrvatska zajednica također je brojna, a procjenjuje se da u Austriji živi više od 90.000 hrvatskih državljana, dok je broj ljudi hrvatskog porijekla još veći.
Veliki broj radnika iz ovih zemalja zaposlen je u građevini, industriji, transportu, turizmu i ugostiteljstvu. Posljednjih godina sve više ljudi dolazi i u sektor zdravstva, posebno medicinske sestre, njegovatelji i tehničko osoblje u bolnicama i domovima za starije osobe.
Jedan od glavnih razloga zbog kojih ljudi biraju Austriju je plata. Prosječna bruto plata u Austriji kreće se oko 3.800 eura, dok je prosječna neto plata između 2.200 i 2.500 eura, zavisno od sektora i iskustva. U nekim zanimanjima, posebno u građevini, transportu ili IT sektoru, zarade mogu biti i značajno veće.
Radnici iz BiH, Srbije i Hrvatske često ističu da je Austrija privlačna i zbog uređenog sistema rada. Plate su redovne, radno vrijeme je jasno definisano, a radnici imaju i dodatne beneficije poput 13. i 14. plate, što u praksi znači dodatni novac u ljetnom i zimskom periodu.
U poređenju s Njemačkom, Austrija ima nekoliko važnih prednosti, ali i određene razlike. Plate u Njemačkoj su često nešto više, posebno u industrijskim sektorima i velikim kompanijama. Međutim, troškovi života u mnogim njemačkim gradovima, poput Minhena, Frankfurta ili Hamburga, znatno su veći nego u Austriji.
Austrija ima i jednu veliku prednost za radnike s Balkana – bliža je njihovim matičnim državama. Putovanje automobilom ili autobusom do Bosne i Hercegovine, Srbije ili Hrvatske često traje samo nekoliko sati, zbog čega mnogi radnici redovno putuju kući.
Još jedna razlika je i tržište rada. Njemačka ima veće tržište i više radnih mjesta, ali i veću konkurenciju. Austrija je manja, ali zbog nedostatka radne snage u mnogim sektorima često aktivno traži strane radnike.
Posebno je važan i sistem kolektivnih ugovora u Austriji, koji jasno definišu minimalne plate u pojedinim sektorima. To daje dodatnu sigurnost radnicima jer su zarade regulisane i kontrolisane.
Za mnoge radnike iz BiH, Srbije i Hrvatske Austrija predstavlja kompromis između dobre zarade i blizine porodice. Iako Njemačka često nudi nešto veće plate, mnogi ipak biraju Austriju zbog lakšeg života, manje birokratije i kraće udaljenosti od kuće.
Zbog stalne potražnje za radnom snagom očekuje se da će broj radnika s Balkana u Austriji nastaviti rasti i u narednim godinama. Posebno u sektorima građevine, transporta, turizma i zdravstva, gdje austrijske kompanije sve češće zapošljavaju radnike upravo iz Bosne i Hercegovine, Srbije i Hrvatske.