Njemački zdravstveni sistem sve više ovisi o doktorima iz inostranstva, a mnoge bolnice danas ne bi mogle normalno funkcionirati bez doseljenika koji rade u medicini. Posebno je teška situacija u manjim gradovima i ruralnim područjima gdje domaćeg kadra već godinama nedostaje.
Prema podacima njemačkih zdravstvenih institucija, u bolnicama širom zemlje trenutno radi više od 50.000 stranih liječnika koji popunjavaju prazna radna mjesta i održavaju zdravstveni sistem stabilnim. Iako Njemačka ima jedan od najvećih brojeva doktora po glavi stanovnika u Evropi, bolnice se suočavaju s ozbiljnim manjkom osoblja.
Direktor bolnice Harzklinikum u Quedlinburgu Matthias Voth upozorio je da bi bez stranih doktora veliki broj bolnica bio pred zatvaranjem ili ozbiljnim problemima u radu. U njegovoj ustanovi čak trećinu medicinskog osoblja čine doseljenici.
Problem dodatno pogoršava činjenica da sve više liječnika radi skraćeno radno vrijeme, dok veliki broj starijih doktora odlazi u penziju. Istovremeno, administracija i birokratija uzimaju veliki dio radnog dana, pa medicinsko osoblje manje vremena provodi s pacijentima.
Posebno emotivne priče dolaze od doktora koji su u Njemačku stigli iz istočne Evrope i drugih dijelova svijeta. Među njima je i liječnica Ina Viaroukina iz Bjelorusije koja je prije sedam godina napustila domovinu kako bi svojoj porodici omogućila bolji život.
Danas radi na odjelu intenzivne njege, često po šest dana sedmično, uz duge smjene i veliki pritisak. Osim zahtjevnog posla, suočava se i s jezičnim barijerama te povremenim predrasudama pacijenata.
Njemačke vlasti pokušavaju pronaći dugoročno rješenje kroz reformu zdravstvenog sistema koja predviđa smanjenje broja manjih bolnica i koncentraciju liječenja u većim centrima. Međutim, mnogi direktori bolnica strahuju da bi takve promjene dodatno otežale pristup zdravstvenoj zaštiti u manjim sredinama.
Finansijski problemi dodatno otežavaju situaciju. Veliki broj bolnica posluje s gubicima, a nedostatak novca i kadra čini posao u manjim gradovima sve manje privlačnim za mlade liječnike.
Zbog svega toga Njemačka će, prema procjenama stručnjaka, i narednih godina biti snažno oslonjena na strane doktore i medicinske radnike koji već sada predstavljaju ključni stub zdravstvenog sistema.