Mnogi građani pogrešno smatraju da se hrvatska domovnica „dobija“ podnošenjem zahtjeva za izdavanje dokumenta. Međutim, prema službenim propisima Republike Hrvatske, domovnica nije dokument kojim se stječe hrvatsko državljanstvo, već javna isprava kojom se ono dokazuje. Izdaje se isključivo osobama koje već imaju hrvatsko državljanstvo i upisane su u evidenciju državljana Republike Hrvatske.
Domovnicu izdaje nadležni matični ured na temelju podataka iz knjige državljana. Hrvatski državljani svoje državljanstvo mogu dokazivati i važećom osobnom iskaznicom ili putovnicom, ali kada takve isprave nemaju ili im je za određeni postupak potrebna posebna potvrda, koristi se upravo domovnica.
Ako je osoba već upisana u knjigu državljana Republike Hrvatske, zahtjev za izdavanje domovnice može podnijeti u bilo kojem matičnom uredu u Hrvatskoj. Osobe koje su rođene u inozemstvu i nemaju prebivalište u Hrvatskoj obraćaju se nadležnom matičnom uredu Grada Zagreba, koji vodi poslove za hrvatske državljane bez prebivališta u Republici Hrvatskoj.
Za one koji još nisu hrvatski državljani postupak je potpuno drugačiji. Najprije je potrebno steći hrvatsko državljanstvo u skladu sa Zakonom o hrvatskom državljanstvu. Državljanstvo se može steći podrijetlom, rođenjem, prirođenjem ili na temelju drugih zakonskih osnova, poput hrvatskog porijekla, iseljeništva, braka s hrvatskim državljaninom ili ispunjavanja drugih zakonom propisanih uvjeta. Zahtjev se u pravilu podnosi nadležnoj policijskoj upravi ili policijskoj postaji u Hrvatskoj, odnosno putem diplomatske misije ili konzulata Republike Hrvatske u inozemstvu.
Tek nakon što nadležno tijelo donese pozitivno rješenje o primitku u hrvatsko državljanstvo i osoba bude upisana u knjigu državljana, stječe pravo na izdavanje domovnice. Nakon upisa domovnicu je moguće preuzeti u bilo kojem matičnom uredu u Republici Hrvatskoj.
Važno je naglasiti da matični ured ne odlučuje o tome hoće li neko postati hrvatski državljanin. Njegova je uloga vođenje evidencije državljana i izdavanje domovnice osobama koje su već stekle hrvatsko državljanstvo u skladu sa zakonom. Upravo zbog toga osobe koje tek planiraju podnijeti zahtjev za državljanstvo trebaju najprije provjeriti po kojoj zakonskoj osnovi mogu ostvariti to pravo, a tek nakon završetka postupka mogu zatražiti izdavanje domovnice.